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동양의 날개달린 용, 응룡 동양에서는 용이 천년을 더 살면 날개를 얻어 응룡이 된다고 하는데, 응룡(應龍)은 그래서인지 신성시하는 중국에서 특히 더 신성한 동물로 여겨졌다. 응룡은 용의 머리를 하고 있지만, 온몸은 깃털로 뒤덮여 있고, 꼬리에는 아름다운 꼬리털로 장식되어 있으며, 매의 날개를 가지고 있고, 발에는 세 개의 발가락이 있다. 특히 물을 막아 비를 내리게 하는 능력을 갖추고 있어 황제가 가장 강력했던 군신 치우와 싸웠을 때 폭풍을 일으켜 황제 군을 도왔고 이로 인해 치우는 전사했다. 그러나 응룡은 사람인 황제에게 가담하여 같은 신인 치우를 죽인 일 때문에 신들에 의해 하늘로 올라오는 것이 금지되었다. 그 후 응룡은 중국 남쪽 땅에 살았다고 하며, 이 때문에 응룡이 있는 남쪽 땅에는 비가 많이 오지만, 그 외의 장소는 가..
동양의 사방신 - 청룡, 백호, 주작,현무 청룡(靑龍) 동방의 동서남북 각 방위 및 4계절을 상징하는 사방신(四方神 또는 四神)의 하나로 일원 중 가장 강한 힘을 갖고 있다. 사방신은 흔히 좌청룡, 우백호, 남주작, 북현무로 묶어 부르기도 한다. 좌측, 즉 동쪽 사신인 청룡은 용 중에서도 가장 귀한 존재로 인식된 푸른 빛을 가졌으며, 모든 용의 왕으로, 동쪽과 봄을 담당하며 생명의 탄생을 다스린다. 우주와 함께 오랜 시간을 살아온 청룡은 세상만사에 통달해 있으며 법과 위계, 만물의 균형과 조화를 이야기하는 존재다. 이 사신 사상은 중국 전국시대에 발달한 천문 오행 사상에 의해 체계화되었으며, 우주의 특정 공간을 구성할 목적으로 이들을 사방에 배치하였다. 키 10미터, 몸무게 2톤 동아시아 전역에 전설로 출몰한다. 청룡은 용들의 왕으로, 용들 중 ..
라돈 / 파프니르 / 촉룡 / 브리트라 라돈(Ladon) 그리스 신화에 등장하는 드래곤으로, 세상의 서쪽 끝에 있는 헤스페리데스의 정원에 있는 황금사과를 지키고 있다. 100개의 머리를 가지고 있고 그 머리 모두가 한꺼번에 잠드는 일도, 한꺼번에 눈을 감는 일도 없어 신의 황금사과를 지키는 임무를 맡기에 제격이다. 선승에 따라면 라돈의 머리들은 모두 서로 다른 목소리를 냈다고 하니 스스로도 심심하진 않았을 것이다. 이 황금사과 나무는 헤라의 것으로, 여신 가이아가 제우스와 헤라의 결혼을 축하하며 그녀에게 선물한 것인데, 이 황금사과를 가져오는 것은 헤라클레스의 12 과업 중 11번째 과업이었고 그래서 라돈은 그에게 살해당했다. 또 다른 이야기로는 헤라클레스가 황금사과를 찾으러 가는 길에 하늘을 떠받치는 아틀라스를 만나 그 대신 하늘을 떠받치고..
미련 곰탱이,사실 아니다?/염소는 소금을 좋아한다?/기린 목이 긴 이유 미련 곰탱이는 사실이 아니라고? 사람들은 미련하게 행동하는 이를 미련 곰탱이라고 하지만, 사실 곰은 무척 영리하다. 높은 곳에 먹잇감이 있으면 도구를 이용하기도 한다. 특히 학습 능력이 뛰어나 한번 경험하면 음식물의 위치, 위험 요소 등을 잘 기억한다. 심지어 사냥꾼을 피해 일부러 사람이 지나가기 어려운 곳으로 다니거나 자신의 흔적을 감추기까지 한다. 곰이 느리다는 것도 편견이다. 반달가슴곰은 하루 10km 이상을 이동할 정도로 활동량이 많고, 북극곰은 시속 50km로 달릴 수 있다. 또한 국립공원관리공단 종복원기술원에 따르면 '곰탱이'는 곰을 지칭하는 말이 아니다. 곰탱이는 곰이 겨울잠을 자기 위해 만든 잠자리로, 나뭇가지나 낙엽, 줄기를 모아 둥지로 만든 것을 가리킨다. 곰은 민담에 나오는 것처럼 절..
천고마비, 사실일까?/판다,고양이는 맛을 못느낀다?/곰 만나서 죽은척 하면? 가을에 말이 살찐다는 천고마비, 사실일까? 흔히 가을을 천고마비(天高馬肥)의 계절이라고 한다. 뜻풀이하면 하늘은 높고 말은 살찐다는 말이다. 그런데 이 고사성어의 뜻처럼 실제로 말은 가을에 살이 찔까? 한국 마사회에 따르면 가을에 말이 살찌는게 맞다고 한다. 봄은 말의 교배기간이라 살이 빠지고, 여름에는 더워서 살이 빠진다. 이에 비해 가을에는 추운 겨울을 준비하는 시기라, 말에 살이 오른다는 것이다. 이는 자연적인 현상이라 아무리 철저한 관리를 받는 경주마들도 가을에는 예외 없이 살이 찐다고 한다. 판다, 고양이는 맛을 못느낀다고? 곰의 한 종류인 판다는 주로 대나무 잎을 먹고 산다. 몸길이 120~150cm, 몸구게 70~160kg의 몸을 유지하기 위해 판다는 그야말로 하루 종일 대나무를 먹어댄다. ..
상아 없는 코끼리?/다람쥐 집은 어디에?/스컹크는 자기 방구 냄새 맡을까? 태어날 때부터 상아 없는 코끼리가 있다? 영국 일간지 타임즈는 2016년 11월 수십 년간 이어져 온 코끼리 밀렵이 궁극적으로 유전자 풀을 바꿨다고 보도해 화제가 되었다. 최근 태어나는 코끼리 중에는 상아가 아예 없는 코끼리가 많다는 내용이었다. 상아는 코끼리가 음식물이나 나뭇가지를 들어 올리고, 방어를 위한 수단이 되어준다. 기사에서 코끼리 연구 및 보호 단체인 '코끼리의 목소리'의 대표 조이스 풀 박사의 말을 인용했는데, 밀렵꾼들이 상아가 있는 코끼리만을 학살해 상아가 없는 코끼리는 밀렵을 피할 수 있었고, 살아남은 상아 없는 암컷의 유전자가 후세에 전해진 것이 원인이라고 한다. 특히 남아공의 아도코끼리 국립공원에서는 98%의 암컷 코끼리가 상아가 없다. 상아가 있더라도 예전보다 그 크기가 현저하게 ..
개코의 후각/늑대와 개를 교배가능?/오랑우탄의 뜻/나무늘보가 멸종하지 않은 이유 개코의 후각 반겨견의 코가 말라 있다면 주의 깊게 건강 상태를 살펴보는 것이 좋다. 개의 후각은 사람보다 100만 배에서 10억 배 정도 더 발달하여 있다. 그리고 개의 코끝에는 후각과 관련한 신경이 모여 있으며, 평상시에 이 부위는 촉촉히 젖어 있어 예민하게 작동한다. 하지만 열이 있는 등 건강이 좋지 않을 때는 코끝이 말라서 개가 냄새를 잘 맡지 못한다. 늑대와 개를 교배 가능하다고? 개와 늑대는 공통 조상을 두었기 때문에 유사성이 많다. 늑대는 아시아 북동쪽에 사는 동물로 회색늑대의 아종이다. 우리나라에서도 서식했지만 야생에서 토종은 멸종했다. 개과 개속 회색늑대(Canis lupus)종 안에 있는 늑대(Canis lupus chanco), 개(Canis lupus familiaris), 인도늑대(..
개도 외로움 느낀다?/개가 길찾기 잘하는 이유/개는 오줌쌀때 왜 다리를 들까? 개도 외로움을 느낀다? 개도 외로움을 느낀다. 특히 요즘의 가정집에서 키우는 개는 사람들이 외출한 사이 홀로 남겨진 시간이 길어 분리 불안이나 우울증까지 걸리기도 한다 . 미국 동물 복지 전문가 샬롯 번은 자극이 없는 지루한 환경에서 개들이 겪을 수 있는 부작용과 뇌 손상에 대한 연구를 진행했는데, 그 결과 개의 뉴런(신경세포)과 시냅스(뉴런 간 연결 부위)가 줄어들면서 뇌가 작아지는 경향이 있었다. 이 연구는 지루함과 외로움은 인간뿐 아니라 개에게도 고통스럽다고 결론 내렸다. 집에 홀로 남겨진 개는 하품이 잦고, 짖거나 하울링도 많이 한다. 이는 개의 정신건강에 적신호일 수 있으니 주의해야 한다. 개가 어두운 밤에도 길찾기 잘 하는 이유 신기하게도 개는 사람과 달리 어두운 밤에도 길을 잘 찾는다. 그런..
고양이가 살찌는 계절?/고양이 입으로 냄새를?/모델워킹은 고양이 흉내? 천고묘비, 고양이가 살찌는 계절이 있다? 우리말에 '봄을 탄다'는 관용어가 있다. 봄기운 때문에 마음을 안정하지 못하여 기분이 들뜨거나 봄철에 입맛이 없어지거나 몸이 나른해지는 사람의 상태를 뜻하는 이 말은 고양이에게도 해당한다. 한 연구에서 38마리의 고양이를 6년간 관찰한 결과, 고양이는 1~2월, 10~12월에 식욕이 가장 왕성했다. 이에 비해 3~5월과 9월은 먹이섭취량이 확연히 줄었고, 6~8월 여름에 입맛이 가장 없는 것으로 나타났다. 가장 많이 먹을 때와 적게 먹을 때의 먹이 소비량은 최대 15%가지 차이가 났다. 포유동물인 고양이에게 일광과 기온의 계절적 변화는 호르몬을 변화시키고 신진대사 및 음식 섭취에 큰 영향을 미친다. 기온이 상승하면 활동량과 에너지 소비량이 줄어든다. 그래서 봄에는..
고양이 수염을 없애면?/고양이도 멀미를 해?/고양이가 풀을 뜯어먹어?/ 고양이의 수염을 없애면 어떻게 될까? 고양이 수염은 바람의 속도와 공기의 흐름 등 주변 변화를 감지해서 일명 감각모라고 불린다. 감각모는 고양이 입 주변뿐만 아니라 눈위, 턱 아래 그리고 앞 발목에도 있다. 특히 미간의 감각모는 장애물을 감지해 눈과 머리를 보호하고, 앞 발목의 감각모는 주변의 작은 움직임까지 감지해 사냥하는 데 도움을 준다. 이런 이유로 고양이는 수염이 손상되면 방향 감각과 공간 감각을 잃어버린다. 사물의 위치를 정확히 파악하지 못해 쥐조차 잡을 수 없게 된다. 고양이도 멀미를 한다고? 특별히 균형감각이 뛰어난 고양이지만, 자동차를 타면 고양이는 의외로 멀미를 많이 한다. 안절부절못하고 심하게 침을 흘리며 울부짖거나, 반대로 움직이지 않고 기운 없어 하는 게 일반적인 증상이며 때론 구토..

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