동양의 날개달린 용, 응룡

동양에서는 용이 천년을 더 살면 날개를 얻어 응룡이 된다고 하는데, 응룡(應龍)은 그래서인지 신성시하는 중국에서 특히 더 신성한 동물로 여겨졌다. 응룡은 용의 머리를 하고 있지만, 온몸은 깃털로 뒤덮여 있고, 꼬리에는 아름다운 꼬리털로 장식되어 있으며, 매의 날개를 가지고 있고, 발에는 세 개의 발가락이 있다.

특히 물을 막아 비를 내리게 하는 능력을 갖추고 있어 황제가 가장 강력했던 군신 치우와 싸웠을 때 폭풍을 일으켜 황제 군을 도왔고 이로 인해 치우는 전사했다. 

그러나 응룡은 사람인 황제에게 가담하여 같은 신인 치우를 죽인 일 때문에 신들에 의해 하늘로 올라오는 것이 금지되었다. 그 후 응룡은 중국 남쪽 땅에 살았다고 하며, 이 때문에 응룡이 있는 남쪽 땅에는 비가 많이 오지만, 그 외의 장소는 가뭄에 고통받게 되었다고 한다.

응룡은 물이나 바람을 자유롭게 다루고 비바람을 주관하는 존재로서 사람들에게 은혜를 내려주는 존재로 각인되어 중국인들은 기우제를 지낼 때 땅바닥에 응룡의 그림을 그려 비를 부른다고 알려져 있다. 그러나 실제로 비바람을 다루고 비를 내리는 능력은 모든 동양 용들이 가진 기본적인 능력이다.

응룡은 키 3미터 몸무게 500kg이다. 동양 용은 서양보다 덜 위험하지만, 특별한 예의를 갖춰 대해야 한다. 특히 응룡을 만날 땐 용에게 바칠 맑은 물을 준비하는게 좋다. 하지만 무엇보다 중요한 것은 늘 정중한 태도를 유지해야 한다는 것이다.