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일부다처제/고리대금업자 일부다처제 일부다처제는 남자라면 누구나 꿈꿔본 적이 있을 것이다. 이슬람 국가 중에는 일부다처제를 인정하는 나라들이 많다. 하지만 이 제도는 결코 남자를 위해 생긴 것이 아니다. 이슬람교를 창시한 마호메트가 이교도와 전쟁을 벌이는 동안 많은 전쟁미망인들이 생겨났다. 마호메트는 이 미망인들을 부양하기 위해 일부다처제를 인정했다. 마호메트에게도 12명의 부인이 있었다고 한다. 전사자의 아내에 대한 부양목적이었다고는 하나 어찌됐든 돈많은 남자에게는 성욕을 채우기에 유리한 제도다. 1부1처제를 근본으로 하는 가족제도에 반하는 제도로서 개인이 삶의 주체가 되는 현대문명의 관점으로 보자면 사실 매우 전근대적이라 할 수 있다. 고리대금업자 셰익스피어의 베니스의 상인에 나오는 샤일록은 고리대금없자의 대명사인 동시에 유..
12월 25일/산타클로스 12월 25일 12월 25일은 예수 생일이라 하여 크리스마스라 부르고 이를 기념한다. 하지만 사실 예수의 탄생일이 언제인지는 모른다. 예수의 탄생에 관한 논쟁은 3세기에 알렉산드리아의 클레맥스가 5월 20일경이라는 주장을 발표한 이후로 1700년 이상이나 계속되고 있다. 원래 12월 25일이 예수 생일이라는 배경에는 이유가 있다. 기독교를 믿지 않는 이교도들은 해가 가장 짧은 동짓날을 태양이 죽고 다시 태어나는 날로 생각했다. 그들은 이를 기념하는 의식을 행하고 축제를 벌였다. 기독교인들은 초기에 이러한 토속 신앙과 대립하고 있었는데 이교도들에게 중요한 동짓날의 축제를 아주 없앨 수는 없었다. 예수 탄생일을 12월 25일로 정한 이면에는 이교도들의 토속신앙을 흡수하려는 전략이 숨어 있었다. 그 이후 유럽..
13일의 금요일 / 검은 상복/ 넥타이 13일의 금요일 13일의 금요일은 흔히 재수 없는 날이라고 한다. 이는 종교적 이유에서 비롯되었다. 기독교에서 신으로 추앙받는 예수는 체포돼 사형될 것을 예견하고 12명의 제자와 함께 만찬을 들었다. 최후의 만찬 도중 예수의 12제자 중 한 명인 유다가 에수를 배반하고 병사들을 불렁왔고 예수는 잡혀갔다. 다음 날 예수는 십자가에 못 박혀 죽었다가 3일 만에 부활했다. 이 날이 일요일이므로 역산하면 예수가 죽은 날은 금요일이다. 위와 같은 일 때문에 기독교인들은 13이라는 숫자에 배반과 불행이 담겨 있다고 믿게 되었다. 금요일 또한 불길함과 고통을 상징하는 날이 되었다. 13일이 금요일이면 훨씬 재수가 없는 날이 되고 말았다. 심지어 오늘날까지도 서양에서는 13명이 함게 회식을 하면 그 해 안에 한 명이 ..
카드 4가지 마크/ 행운의 숫자 7/ 카드의 4가지 마크 트럼프의 4가지 마크는 ♡, ♤, ◇, ♧ 인데 이들 마크에는 각각 다음과 같은 의미가 있다. 트럼프는 점을 치는 타로카드가 변화하여 생긴 것인데, 타로에는 승려의 상징인 성배, 군인의 상징인 검, 상인의 상징인 화폐, 그리고 농민의 도구인 방망이 등의 네 마크가 있다. 이는 중세 유럽의 신분계급을 나타낸 것이다. 이 네 마크가 각각 하트, 스페이드, 다이아몬드, 클로버의 뿌리가 되었다. 다시 말해, 하트는 원래 잔의 형태였으나 하트로 불리는 동안 심장의 형태로 변했다. 스페이드는 검의 형태로, 검을 의미하는 이탈리아어 '스파다'가 그 어원이다. 다이아몬드는 부의 상징인 다이아몬드에서 그 형태를 받았다. 클로버는 방망이에 붙어 있던 클로버가 마크의 기원이 되었다고 한다. 행운의 숫자 ..
하트/네잎 클로버/트럼프 카드 하트 사랑을 뜻하는 ♡는 원래 사랑을 뜻하는 기호가 아니었다. 기독교에서 포도주는 바로 예수의 피를 뜻한다. ♡는 기독교에서 포도주를 넣는 성스러운 그릇인 성배를 상징했다. 또 영어의 Heart는 프랑스어 퀘르(심장)에서 유래했다. 다시 말해 ♡는 붉은 피가 끓는 심장과 예수의 피를 담는 그릇인 성배의 상징적 의미가 결합된 것이다. 그러다 심장이 사랑의 근원지로 여겨지면서부터 자연스레 사랑을 상징하는 기호가 되었다. 네잎 클로버 예부터 유럽에서는 클로버를 신성하게 생각했다. 5세기경 아일랜드인의 종교를 가톨릭으로 개종시켜 아일랜드의 성자가 된 성 패트릭이 삼위일체설을 세잎 클로버에 비유하여 설명한 이래 세잎 클로버는 사랑과 희망, 신앙의 상징이 되었다. 네잎 클로버는 그 모양이 십자가와 비슷해 행운의 상..
팁/터키탕/세상에서 가장 많은 쓰는 언어 팁 서양권 국가들은 특히 미국의 경우 어떤 서비스를 받든 팁을 주는 것이 일상적 문화다. 팁을 주는 습관은 옛날 영국 이발소에서 시작되었다고 한다. 당시의 이발소는 머리를 자르는 것 뿐만 아니라 체내의 나쁜 피를 제거하는 간단한 수술도 행하고 있었다. 수술비는 정해지는 요금이 없이 팁Tip이라고 쓰인 조그만 상자에 손님이 적당한 금액을 넣었다. 이때 팁의 의미는 'To insure promptness'였다. 즉 재빨리 수술을 끝내기 위한 사례비였다. 틀림없이 팁을 듬뿍 주면 그만큼 서비스도 좋고 빨리 끝낼 수 있었다고 한다. 그러나 이러한 팁문화는 정가제도에 익숙한 한국인들에게는 매우 적응하기 불쾌한 문화가 아닐 수 없다. 외국에서 한국의 많이 사면 공짜로 더 주는 '덤'문화를 이해하지 못하듯이 한국인들..
굿바이/키위/OK 굿바이 헤어일 때 하는 영어 인사말 Good bye는 원래 God be with you(신의 가호가 있기를)! 에서 온 말이라고 한다. 다음 만날 때까지 긴 이별을 뜻하는 So long은 이스라엘 사람들의 인사말인 Shalom 또는 아랍의 인사말인 Sallam에서 온 말이라고 한다. 키위 키위의 원산지는 뉴질랜드로 알기 쉽지만 중국이라고 한다. 중국어로 양따오인 키위는 유럽에서 차이니즈 구즈베리로 불렸다. 1906년에 뉴질랜드에 전해진 키위는 1959년 이후부터 키위라고 불리기 시작했다. 키위를 대량재배하기 시작한 뉴질랜드 사람들이 뉴질랜드의 특산품으로 자리잡은 키위가 많이 팔리도록 하기 위해 키위 새의 이름을 붙였다고 한다. 키위 새는 뉴질랜드의 상징으로 날지 못하고, 몸길이는 35cm 정도의 새다. ..
한가위 / 총각김치(x)알타리김치(o) 한가위 음력 8월 15일은 추석이다. 같은 말로 '한가위'라고도 부르는데, '한'이라는 말은 '크다'는 뜻이고 '가위'는 '가운데'라는 뜻을 가진 옛말이다. 즉 8월 15일인 한가위는 8월의 한 가운데 있는 큰 날이라는 뜻의 순우리말이다. 총각김치 총각은 한자어라고 한다. 摠角이라고 하는데 摠은 '다 총'으로 '모두'라는 뜻으로 널리 쓰이고 있지만 원래는 '꿰맬 총', '상투짤 총'으로 쓰이는 한자다. 角은 '뿔 각'으로 뿔을 뜻한다. 옛날 우리나라에서는 아이들이 머리를 양쪽으로 갈라 동여맨 머리를 '총각'이라고 했는데, 총각 머리를 한 사람은 대부분 장가가기 전의 남자였다. 이러한 연유에서 생긴말이 '총각김치'라고 한다. '총각김치'는 어린 무를 무청째 양념에 버무려 당은 김치를 말하는데, 그 어린 무..
쪽발이/쪽바리 쪽발이는 일본인의 신발인 '게다'에서 유래한 한국인들이 일본인을 비하해서 쓰는 말이다. 게다는 엄지발가락과 둘째 발가락 사이에, 그리고 둘째 발가락과 새끼발가락까지 끈을 고정해서 그 사이에 발가락을 끼워서 신는 신발이다. 바닥은 나무로 만들어져 있다. 일본인들이 끈을 두 쪽으로 갈라진 나막신인 게다를 신고 다녔기 때문에 일본인을 비하할 때 '쪽발이'란 말을 쓰게 되었다. 그런데 이렇게 엄지발가락과 둘째 발가락 사이를 끈으로 고정시키는 신발 방식은 발가락에 힘을 주게 되므로 자연스럽게 괄약근을 조여주는 효과가 있어 건강상으로는 유익하다고 볼 수 있다.
18번 18번이란 말은 일본의 가부키에서 유래한 말이다. 가부키란 일본 민중의 문화로서 노래와 춤, 그리고 연기가 합쳐진 종합극이다. 가부키는 원래 여자들의 가무가 중심이 되어 시작한 무대 연희였다. 가부키는 시간이 지남에 따라 풍속을 문란시킨다는 이유로 여자의 출연을 금지시키고, 대신 남자들의 연희로 변했다. 여자가부키에서 미소년가부키, 성인카부키로 거치면서 남자가 여자 역을 맡는 독특한 연희로 발달하였다. 가부키가 성행하던 17세기 무렵, 일본 가부키 배우 중 이치가와 단주라는 사람이 자신의 가문에 전해 내려오는 가부키 중 크게 성공한 가부키를 정리했다. 이때 그 가운데 가장 재미있는 가부키가 18번째 가부키였다. 여기서 가부키18번이란 말이 생겨났다. 이 말이 전해져 가장 즐겨부르는 노래를 18번이라 말하..