가성의 원리/불편한 말은 전화로/여성이 남성보다 장수하는 이유/수명도 유전

가성을 내는 원리

최근 클래식계는 카운터테너라 불리는남성 가수가 인기를 끌고 있다고 한다. 그들은 가성을 이용해 여성 알토보다 높은 소리를 낼 수 있는데, 대체 어떤 테크닉을 쓰는 것일까? 

인간의 목에는 공기 조절판에 해당하는 성문(聲門)이 있다. 평소에는 목소리를 낼 때 성대가 잘 진동하도록 성문이 닫혀 있다. 그리고 일상적으로 호흡할 때는 공기 흐름을 좋게 하기 위해 열린다. 가성은 이 성문의 일부를 열고 일부러 숨을 새어나가게 한 소리다. 이렇게 하면 목 안쪽에서 소리를 공명시켜 독특한 고음을 낼 수 있다. 카운터테너의 미성은 이러첨 엄청난 노력의 결과물이다.

 

불편한 말은 전화로

 이별을 통보하고, 사과하고, 계약을 취소하고.... 살다보면 상대방에게 불편한 이야기를 해야 할 때가 많은데 이런 이야기는 직접 만나서 하는 것보다 전화로 하는 것이 수월하다. 실제로 어떤 실험에 따르면 직접 만나는 것보다 전화로 논의할 때 타협점을 더 빨리 찾을 수 있었고 토론한 상대방에게 성실하고, 이성적이며, 신뢰할만하다는 긍정적 인상을 심어줄 가능성이 높았다.

 사람은 토론하거나 대화할 때 무의식중에 상대방 얼굴을 보고 감정을 판단하려 한다. 덕분에 마음이 잘 통하는 경우도 있지만 반대로 감정적이 될 수도 있다. 전화 통화를 하면 이야기 내용에 집중할 수 있고 설령 화가 난다 해도 수화기를 내려놓는 것으로 그 상황을 끝낼 수 있다. 그래서 비교적 쉽게 냉정함을 되찾을 수 있다.

 

여성이 남성보다 오래사는 이유

어느 나라나 여성이 남성보다 5년 정도 더 오래 사는데, 어째서 그럴까? 출산 여부가 흔히 꼽히는데, 유력한 설은 다음과 같다.

첫째, 남성 생식기관에서 분비되는 남성 호르몬에 체내 시계를 빨리 돌아가게 하는 유전자가 포함되어 있다는 설.

둘째, 산소독설. 인간은 산소없이 살 수 없는데 몸 안에서 이를 연소할 때 일정 비율로 '활성산소' 라는 독성 물질이 생겨난다. 남성 호르몬은 여성 호르몬에 비해 활발하게 활동하므로 남성이 더 많은 산소를 태운다. 그만큼 활성산소도 많이 생기고 이것은 남성들이 수명을 단축한다는 설.

셋째, 사춘기와 청년기를 거치면서 아드레날린 증가를 주체하지 못해 물리적 충돌의 사건,사고를 치거나 당하는 비율이

남성들이 여성들보다 두드러지게 많기 때문에 자연수명을 채우지 못하고 조기사망하는 비율이 남자가 더 높기 때문.

 

이 중 첫째와 둘째는 다분히 이론적이나 셋째 조기사망설은 실제 통계로 관찰되는 사실이다.

어느쪽이든 남성 수명을 줄이는 것은 남성을 남성답게 만드는 남성호르몬 때문이라 할 수 있다.

 

수명도 유전

'우리 집안은 대대로 장수한다' 라고 말하는 사람이 있는데 수명의 유전성에 대해서 다음과 같은 연구 결과가 있다. 

일본 신슈대학교 의학부 요네무라 교수와 연구진이 나가노 현 마츠모토 시 근교의한 마을에서 가계도를 조사한 결과, 아버지가 장수한 아들은 73.2% 장수했고, 어머니가 장수한 경우 딸의 58.3%가 장수했다는 사실이 나왔다.

아버지 수명은 아들에게, 어머니 수명은 딸에게 유전하는 경향이 있다고 한다. 아들이 장수할 확률이 가장 높은 경우는 아버지가 장수하고 어머니가 단명할 때, 딸이 장수할 확률이 가장 높은 경우는 양친 모두 장수해쓸 때였다고 한다. 반대로 아들이 단명하기 쉬운 경우는 아버지가 단명하고 어머니가 장수할 때며, 딸의 경우는 양친 모두 단명할 때였다고 한다.

 

그런데 수명에는 수많은 요인이 있다. 유전 외에는 건강관리, 사회적 관계에 따른 외부적 자극 요인 등으로 인해 만병의 근원인 스트레스의 양이 달라질 수 있다. 따라서 여러가지 요소를 무시하고 부모 수명과 아들, 딸의 수명을 단순 비교하는 것은 오류의 소지가 있다. 다만 확실한 것은 부모가 장수할수록 자식도 장수할 가능성은 높아진다. 부모의 단명이 자식의 장수로 연결된다는 주장은 합리적 원인 연구가 필요하다.