육식동물의 식이섬유 섭취/사자의 포효 소리/하마의 하품/카멜레온의 원래 색깔

육식동물의 식이섬유 섭취

백수의 왕, 사자는 육식동물이다. 당연히 사자는 풀을 먹지 않는데, 과연 식이섬유를 섭취하지 않아도 괜찮을까? 육식만 하는 사자의 위는 식물을 소화하지 못한다. 식물을 직접 먹어도 식이섬유를 섭취할 수 없다. 하지만 사자도 영향 균형을 위해 어느 정도 식이섬유가 필요하다.

그래서 초식동물을 잡아먹으면서 그 위장 안에 남아 있는 풀을 간접적으로 먹는다. 실제로 사냥감을 쓰러뜨린 후 가장 먼저 먹는 것이 포획물의 내장이다.  그런데 호랑이의 경우 직접 풀을 뜯어먹기도 하는데 식이섬유를 직접 섭취하는 경우도 있다. 풀을 먹지 않는 동물인 개,고양이,사자,호랑이도 풀을 먹는 경우가 있다. 그 이유는 여러가지지만 육식동물도 경우에 따라선 풀을 먹는다.

 

사자의 포효 소리

동물의 왕 사자는 그 모습도 대단하지만 포효 소리도 엄청나다. 뱃속 깊은 곳에서 울려 나오는 소리를 들으면 어떤 동물이든 도망치고 말 것이다. 그런데 그 무시무시한 소리가 꼭 큰 덩치에서 나는 것은 아니다.

우선은 혀 때문이다. 사자와 같은 고양이과 대형 동물에는 혀에도 설골(hyoid bone)이라는 뼈 덕분에 우렁찬 소리를 낼 수 있다. 또 하나는 볼 때문이다. 사자는 입을 오므리고 볼을 부풀려서 울음소리를 낸다. 이렇게 하면 볼이 공명 주머니가 되어 마치 땅속에서 끓어오르는 듯한 사자 특유의 울음소리가 나온다.

 

하마의 하품

가장 느긋해 보이는 동물 중 하나인 하마. 동물원이나 티비에서 하마가 입을 쩍 벌리고 하품하는 모습을 보면 그저 태평스러워 보인다. 그런데 하마의 하품은 사실 하품이 아니다.

 하마는 입속에 거대한 송곳니를 가지고 있어서 악어마저도 겁을 낼 정도로 위력적이다. 하마는 입을 크게 벌려 송곳니를 드러내서 상대방을 위협하는 것이다. 자기 영역에 누가 침범했거나 암컷을 두고 수컷끼리 다툴 때 하마는 크게 입을 벌린다. 태평스러운게 아니라 상당히 신경이 날카로운 상태다.

 

카멜레온의 원래 색깔

 카멜레온은 주위 상황에 따라 몸의 색을 수시로 바꾸는 신기한 동물이다. 그런데 몸 전체의 색을 바꾸는 것은 카멜레온이 의도하는 바가 아니다. 사소한 기온 변화나 빛의 강도 등 외적인 환경에 의해 자연스럽게 몸 색깔이 변하는 것이다.

사람의 얼굴빛이 붉어지거나 창백해지는 것과 마찬가지로 자기 의지대로 조절할 수 없다. 또한 아무리 변장의 명수 카멜레온이라도 모든 색으로 다 변신할 수 있는 것은 아니다. 본래 주위 배경에 맞춰 색깔을 바꾸기 때문에 녹색, 노란색, 갈색 게통으로 변할 수 있으면 그것으로 충분하다. 그렇다면 카멜레온의 원래 색깔은 무엇일까? 명확히 알 수 없지만, 기본적으로 녹색으로 지내는 시간이 가장 긴데 정글에서 오래 생활한 결과라서 원래 색이라고 하기도 애매하다.