달의 반대편/지구 오존층/금 24K

달의 반대편

 밤하늘의 달을 보면 달의 모양은 항상 똑같다. 달의 자전주기와 달이 지구의 둘레를 도는 공전주기가 일치하기 때문이다. 약 10억년 전, 달의 자전주기와 지구를 도는 공전주기가 일치하게 되어 그 이후 달은 같은 면을 향한 채로 지구의 주위를 돌고 있다. 

 달이 지구의 돌레를 도는 것은 달과 지구 사이에 서로 끌어당기는 힘, 즉 인력이 작용하기 때문이다. 달이 지구를 돌고 있을 때도 공전 궤도로부터 벗어나려는 원심력이 작용하고 있다. 이 인력과 원심력이 균형을 이루기 있기 때문에 달은 지구의 주위를 돌게 된다.

 달이 지구를 향한 면이 인력에 의해 잡아당겨지고 있지만, 반대편에는 원심력이 작용하고 있다. 공전주기가 자전주기보다 빠르면 이 힘이 브레이크가 되고 늦으면 공전주기를 더 빠르게 할 것이다. 이렇게 하여 달의 공전주기와 자전주기는 일치하고 달은 지구에 늘 한쪽 면만 보이게 된다.

 

지구 오존층

 산소분자 두 개가 결합된 것을 우리는 산소라고 한다. 산소분자 3개가 결합된 것이 오존이다. 오존은 자외선을 흡수한 산소가 분해되어 생기는 물질로 지상에서 10 내지 50㎞의 두꺼운 층을 이루고 있다. 오존은 얇은 막으로 되어 있어 지구를 에워싸고 태양의 유해한 자외선을 흡수한다. 만일 오존층이 없다면 우리는 태양의 자외선을 직접 받게 된다. 오존층이 파괴되는 것을 전 지구가 두려워하는 이유는 유해한 자외선이 지구생물에게 피부함을 일으키거나 식물의 발육에 악영향을 주어 식량생산에 차질이 생길 것이라는 우려 때문이다.

 남극의 대기권에 있는 오존층이 파괴되어 구멍이 생겼다고 세계가 놀라 그 대책을 논의하여 의정서를 체결한 것도 지구생물 전체의 문제이기 떄문이다.

 오존층에 구멍을 내는 원인으로 밝혀진 것은 프레온 가스다. 프레온 가스는 전세계적으로 사용이 금지되었다. 프레온은 냉장고 등의 냉매와 분사되는 스프레이 제품에 광범위하게 쓰였던 것이다. 프레온 가스에는 염소가 들어 있다. 프레온 가스 역시 산소와 같이 매우 높은 고도에서는 자외선에 분해되어 염소분자를 방출한다. 이 염소분자가 오존을 산소로 되돌려 버리기 때문에 오존층의 오존이 급겨히 감소하게 된다. 

 한편 프레온 가스가 실제로 오존층을 파괴하는 데 그리 큰 역할을 하지 않는다는 주장도 있다. 프레온 가스가 오존층 파괴의 주범으로 낙인이 찍힌 것은 미국의 듀퐁사가 대체 냉매를 개발했는데, 값싼 프레온 가스 때문에 판매에 지장을 받을까봐 수작을 부린 것이라는 설이 있다.

 

 금 24K

 일반적으로 금은 금의 순도에 따라 14K, 18K, 24K 등으로 분류하는데, 순도 99.99％의 순금을 24K라고 한다. 

순금이 24K가 된 것은 중동지역에서 나는 식물의 한 종류인 캐럽에서 유래되었다. 세례자 요한이 광야에서 이것으로 요기를 했다고 해서 '요한의 빵' 이라 불리는 캐럽은 말리면 보통 어른의 손 하나에 24개가 잡힌다고 한다.  이곳 사람들은 이를 금이나 소금 등 작고 가벼운 물건을 교환할 때 기준으로 삼았다.

 순금은 장신구용으로는 그리 단단치 못하고 무르다는 단점이 있어 다른 금속들과 섞어 사용하는데 이때 합금에서 금의 비율을 캐럽의 머리글자인 K로 나타낸다. 18K는 24분의 18, 즉 75%가 금이고 14K는 24분의 14인 58.3%가 금이라는 뜻이다.